很多人都听过“植物界大熊猫”这个说法，放在花卉里，说的就是金花茶。这几年随着科普内容增多，越来越多人知道它是稀缺的国家保护植物，但很少有人清楚，它从古代记载到正式被学界命名，中间走了多久的路。华南植物园作为国内顶尖的植物研究机构，也留下了不少关于金花茶的研究记录，今天我们就顺着这些痕迹，理一理金花茶的发现故事。

说到古代对金花茶的记录，很多人第一个想到的就是《本草纲目》。其实《本草纲目》里没有直接写“金花茶”这三个字，它记载的是“山茶翁”，里面提到“山茶出南方，叶似茶，花黄者可入药，治吐血、衄血”，结合产地和形态描述，后世学界基本认定，这里说的开黄花的山茶，就是我们现在说的金花茶。

在古代，金花茶一直长在广西南部的深山里，当地人早就见怪不怪，偶尔摘花晒干泡茶止血，也没人想着把它送到学界面前。加上古代交通不便，中原的植物学家很少能深入到云贵广西的边境山林，所以这朵金黄色的山茶花，一直隐在深山里不被外界所知。

时间走到上世纪，现代植物学慢慢传入中国，学界才开始留意到关于黄色山茶花的记载。那时候全世界的山茶花，不管是中国原生的还是国外培育的，几乎都是红色、粉色、白色，从来没有见过正黄色的品种。不少国外的茶花育种学家，一直想培育出纯黄色的山茶花，找了几十年都没头绪，听到中国古代有黄花山茶的记载，都动了心。

真正让金花茶走到学界面前，是在上世纪30年代。当时有一位叫牟善祥的植物研究者，在广西邕宁的深山里采集到了第一份金花茶的标本，不过这份标本没有完整的花和果实，所以没法完成正式的定名。之后又过了十几年，一直到1948年，我国植物学家戚经文，才拿到了完整的带花标本，正式给它定了名，“金花茶”这个称呼，这才正式出现在植物学的记载里。

华南植物园很早就开始关注金花茶这个珍稀物种了。在上世纪50年代，华南植物园的研究者就多次跟着考察队进入广西南部的十万大山一带，实地调研金花茶的生长环境，还把少量引种回广州进行迁地保护。那时候条件不好，研究者们背着干粮进山，一走就是大半天，还要提防山里的毒虫野兽，好不容易才摸清了金花茶的生长习性：它喜欢温暖湿润的阴坡，多生长在酸性土壤的沟谷边，对环境要求很高，自然繁殖速度也很慢，所以野生种群一直不多。

那时候华南植物园做的引种实验，其实意义挺大的。野生金花茶只在广西局部地区有分布，万一原生境遭到破坏，这个物种就可能直接灭绝，迁地保护相当于给它留了个“备份”。现在华南植物园的珍稀植物园区里，还能看到几十年前引种成活的金花茶，每年冬季开花的时候，满树金黄色的花朵半开在绿叶间，不少游客都会专门过去打卡。

说到这里可能有人会问，为什么金花茶能被叫做“植物界大熊猫”？其实主要有两个原因，第一是它的资历够老，金花茶是山茶科山茶属里比较原始的物种，经历了第四纪冰川期存活下来，是货真价实的“活化石”，对研究山茶属植物的演化、分类，都有非常高的科研价值。第二就是它太稀有了，野生金花茶的分布范围特别狭窄，全世界90%以上的野生金花茶，都只在广西防城港市的十万大山一带，其他地方几乎找不到野生种群，加上之前有人乱采滥挖，野生资源一度锐减，很早就被列为国家二级保护植物，后来升级为一级，保护等级和大熊猫是一样的稀缺程度。

除了科研价值，金花茶其实还有不少实际的用处。从古代开始当地人就拿它入药，现在的药理研究也证实，金花茶的花朵里含有多种黄酮类、皂苷类物质，还有不少人体需要的氨基酸，确实有一定的药用和保健价值。现在广西当地也有合法的人工培育金花茶产业，开发了花茶、提取物等相关产品，只要不挖野生的，合理利用其实能给当地带来不少收益。

从《本草纲目》里模糊的记载，到深山里发现标本正式定名，再到华南植物园迁地保护保存种质资源，金花茶这一路，其实也是中国植物保护研究的一个缩影。现在我们对野生植物的保护越来越重视，金花茶的野生种群数量也在慢慢恢复，不少人工培育的品种也走进了普通园林，不用再像以前那样只能在深山里才能见到它。

其实很多中国特有的珍稀植物，都是这样，先被当地人发现使用，记载在古籍里，再经过近百年的考察研究，才正式被全世界认识。金花茶的金黄色花瓣，不光满足了全世界茶花育种学家近百年的愿望，也给我们留下了研究古植物的活样本。能在华南植物园看到这朵从十万大山走出来的“植物大熊猫”，其实也是我们能接触到自然历史的一种方式。

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[Q]：金花茶为什么被称为植物界大熊猫？
[A]：因为金花茶是经历冰川期存活下来的植物活化石，科研价值极高，且野生种群分布狭窄、数量稀少，是国家一级保护植物，稀缺性和大熊猫相当，因此被称为植物界大熊猫。
[Q]：《本草纲目》里有金花茶的直接记载吗？
[A]：《本草纲目》没有直接记载“金花茶”这个名称，但是其中记载的产自南方开黄花的山茶“山茶翁”，经后世学界认定，就是现在我们说的金花茶。
[Q]：金花茶是在哪里被正式发现命名的？
[A]：金花茶的第一份不完整标本在广西邕宁被采集，1948年我国植物学家戚经文拿到完整带花标本后，在广西正式为金花茶定名。
[Q]：华南植物园对金花茶做了哪些工作？
[A]：华南植物园早在上世纪50年代就深入广西调研金花茶的生长习性，还对金花茶进行了迁地保护引种实验，相当于给野生金花茶留存了种质备份，现在华南植物园仍有引种成活的金花茶可供观赏。
[Q]：野生金花茶主要分布在什么地方？
[A]：全世界90%以上的野生金花茶都分布在广西南部的十万大山一带，分布范围非常狭窄，其他区域基本没有野生种群。
[Q]：金花茶有什么实际用途？
[A]：除了极高的科研价值，金花茶自古就被当地人入药，现代研究证实它含有多种对人体有益的物质，现在合法人工培育的金花茶已经被开发为花茶、保健提取物等产品。
[Q]：金花茶的保护等级是什么？
[A]：野生金花茶属于国家一级保护植物，私自采挖野生金花茶属于违法行为。
[Q]：普通人现在能在哪里看到金花茶？
[A]：除了广西原生的保护区，在华南植物园的珍稀植物园区就可以看到引种成活的金花茶，部分合法人工培育的品种也已经进入普通园林，普通人也能观赏。